Редкоземельные элементы принято делить на две группы:
-
Легкая группа лантаноиды с атомным номером от лантана до европия. К ним относятся лантан, церий, празеодим, неодим и другие. Они более распространены и шире используются в относительно простых технологиях.
-
Тяжелая группа лантаноиды от гадолиния до лютеция плюс иттрий. Тяжелые редкоземельные элементы встречаются гораздо реже и ценятся намного дороже. Они критически важны для самых высокотехнологичных применений.